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¿Fue divertido de ver? No.
¿Agotador? Sí.
Cualquiera que sea el adjetivo que quieras usar para describir ese juego, probablemente funcione. Ante una montaña 2-0 por escalar en la novena entrada, el Filis subió todo el camino de regreso con seis carreras en el marco final para tomar el primer juego de la serie de comodines de St. Louis y dirigirse a la noche de mañana con la oportunidad de terminarlo y pasar a Atlanta.
Las primeras seis entradas de este juego fueron demostraciones de lanzamiento sobresaliente de ambos lados de la moneda. Para los Cardenales, José Quintana usó la agresividad inicial de los Filis contra ellos, cruzando esas entradas sin romper una gota de sudor. Hubo un doblete inicial para Alec Bohm en la quinta entrada que permitió Quintana, pero él arregló eso con roletazos directos a los jugadores del cuadro que impidieron que Bohm anotara. Para los Phillies, después de algunos nervios en la primera entrada, Zack Wheeler se instaló muy bien y dominó en su mayoría a la alineación de los Cardinals. La sexta entrada fue su mayor problema, permitió un sencillo de apertura y una base por bolas para comenzar el cuadro para sacar a Albert Pujols, pero Wheeler indujo con calma una doble matanza de Pujols, luego consiguió que Paul Goldschmidt le hiciera un roletazo a Bohm para el tercer out, manteniendo el juego sin goles.
En la mitad de la séptima entrada de los Cardinals, Wheeler hizo que el bateador inicial Nolan Arenado hiciera un elevado antes de que Rob Thomson lo sacara a favor de José Alvarado. Wheeler estaba en 96 lanzamientos y algunos cuestionaron la movida, pero Alvarado retiró al primer bateador con facilidad, haciéndonos pensar que estaría bien. Una base por bolas con dos outs a Dylan Carlson dolió y trajo al bateador emergente Juan Yépez. Alvarado, quien ha sido tan bueno en esta segunda mitad de la temporada, cometió el error más grande de su año, lanzando un corte que no cortó por la mitad del plato, un lanzamiento que Yepez no fallaría.
Los Filis estaban haciendo muy poco ofensivamente, por lo que esto se sintió como un golpe mortal para el equipo, especialmente una vez que cayeron fácilmente en el octavo.
¿En el noveno? No se fueron en silencio.
Oliver Marmol, el mánager de los Cardinals, trajo al taponero Ryan Helsley en la octava entrada con un out para terminar ese cuadro, pero le pidió que sacara tres outs más en la novena, una tarea nada fácil considerando que supuestamente estaba lidiando con un problema en el dedo de esta semana pasada. Ponchó a Rhys Hoskins en el primer out de la entrada, pero permitió un sencillo a JT Realmuto para continuar. Frente a Bryce Harper, le dio base por bolas con lanzamientos que no estaban particularmente cerca, luego dio base por bolas a Nick Castellanos para llenar las bases, nuevamente en lanzamientos que no estaban muy cerca. Con Bohm listo, él de la única pelota dura en todo el día por los Filis, Mármol se quedó con su cerrador a pesar de los obvios problemas de control que estaba teniendo. Helsley luego golpeó a Bohm con una bola rápida de 101 millas por hora en el hombro que llevó a Realmuto a casa y redujo la ventaja a uno.
Luego de un control de “lesión” a su cerrador, Mármol eliminó a Helsley a favor de Andre Pallante. Pallante lanzó un slider de 2-2 a Jean Segura, quien de alguna manera le dio un golpe de madera y lo empujó al jardín derecho, bajo el guante de Tommy Edman, anotó dos y le dio a los Filis la ventaja.
Bryson Stott siguió con un “sencillo” a Goldschmidt al principio, quien llegó a casa un poco tarde para atrapar a Edmundo Sosa, correr como emergente por Bohm y darle otra carrera a los Filis.
Los corredores seguían activos con un out y Brandon Marsh conectó otro “sencillo” que superó a Nolan Arenado que anotó a Segura y puso el 5-2 y puso corredores en las esquinas para Kyle Schwarber. Schwarber conectó un elevado de sacrificio que hizo el 6-2 y selló el trato.
Zach Eflin (¿cerrador recién designado?) entró en el noveno y, aunque permitió una carrera, cerró la puerta a los Cardenales, enviando a casa a los fanáticos que quedaban infelices y dando a los Filis una emocionante victoria. De hecho, fue una gran victoria, ya que ahora están a una victoria de avanzar. Nos vemos mañana en la noche.
Observaciones aleatorias:
- Es difícil exagerar lo bueno que fue Wheeler hoy. El hecho de que no obtuviera ningún apoyo ofensivo en absoluto fue preocupante, pero lo hizo por lo que le pagan: lanzar como un as en los lugares más importantes.
- Traer a Alvarado fue el movimiento absolutamente correcto y debe hacerse diez de cada diez veces. Hizo un lanzamiento muy malo y fue rescatado por la heroicidad del juego tardío, pero ese es un movimiento que Thomson siempre debe hacer. He sido crítico con los movimientos de Thomson últimamente, pero este fue el correcto.
- David Robertson y Alvarado apenas se usaron hoy, 15 y 12 lanzamientos respectivamente. Deberían estar listos para ir mañana. Sería una gran pregunta pensar que Eflin podría regresar mañana, pero son los playoffs. Nunca sabes.
