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En respuesta, la alianza planea discutir la mejor manera de proteger la infraestructura ucraniana de los ataques mortales, dijo la embajadora Julianne Smith. Las defensas aéreas se han convertido en la entrega más probable en el futuro cercano.
“Ahora estamos cambiando nuevamente a la defensa aérea”, dijo Smith en una sesión informativa organizada por su oficina, y señaló que en fases anteriores, la respuesta de la OTAN se centró en lo que Ucrania necesitaba en momentos específicos de la guerra, a saber, municiones y defensa costera. Las defensas aéreas formarán el “quid de la conversación mañana”, el primero de dos días de reuniones en la sede de la OTAN en Bruselas.
Los eventos incluirán una reunión de los ministros de defensa de la OTAN, así como del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, una reunión de líderes militares encabezada por el Secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin.
El desafío: Occidente tiene pocos sistemas de defensa aérea disponibles para donación inmediata, dijo Tom Karako, miembro principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Por ejemplo, Ucrania ha pedido el sistema de defensa antimisiles Patriot de EE. UU., pero Washington ha dicho repetidamente que no debido a la relativa escasez del sistema, entre otras razones.
Otras posibilidades inmediatas incluyen el sistema alemán de imágenes infrarrojas Tail, un misil aire-aire guiado por infrarrojos de corto a mediano alcance, o el sistema de mortero, artillería y contracohetes de EE. UU. La Cúpula de Hierro de Israel también encajaría a la perfección, pero se espera que Tel Aviv rechace esa propuesta.
“No hay nada lo suficientemente cerca para todos”, dijo Karako.
La gran mayoría de los ataques en Ucrania durante el fin de semana se realizaron con misiles de crucero lanzados desde bombarderos que volaban lejos en el espacio aéreo ruso, dijo el martes a los periodistas John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. Las defensas aéreas ucranianas pudieron derribar algunos de los misiles entrantes, dijo Kirby, pero señaló que “no existe un sistema de armas bala de plata” para contrarrestar la amenaza.
El ejército estadounidense aún no ha resuelto por completo el problema de cómo proteger a su propio pueblo de los ataques con misiles y aviones no tripulados, particularmente en el Medio Oriente. Los drones y misiles de crucero iraníes representan una amenaza continua para el personal y la infraestructura estadounidenses.
Occidente podría “MacGyver” reunir una solución de defensa aérea para Ucrania combinando diferentes capacidades, dijo Karako. Pero la pregunta es qué estarán dispuestos a ceder los diferentes países de su propio suministro.
“Nosotros y los ucranianos ahora estamos pagando el costo de las últimas dos décadas de falta de atención a la defensa aérea y la defensa contra misiles de crucero”, dijo Karako. “Hemos dado por sentada la superioridad aérea durante demasiado tiempo y esto es lo que parece cuando te enfrentas a un enemigo con mucho poder aéreo y de misiles. He aquí que la defensa aérea tiene una gran demanda”.
Aún así, Zelenskyy está presionando a las naciones del G-7 para que proporcionen defensas aéreas rápidamente. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que era “urgente” que esos sistemas lleguen a Ucrania.
“Hay una gama de capacidades prioritarias que esta y la próxima fase de la guerra sugerirían darle una prima, y ciertas defensas aéreas más avanzadas estarían entre ellas”, dijo Barry Pavel de RAND Corporation.
Tras sus exitosas contraofensivas en el este y el sur, Kyiv ha reorganizado su lista de deseos de armas mientras se prepara para que Rusia ataque objetivos civiles. POLITICO informó la semana pasadacon defensas aéreas disparando a la parte superior de la lista.
Kyiv reanudó su solicitud urgente de esas capacidades. el lunes, según un asistente del Congreso y un asesor ucraniano, que no estaban autorizados a hablar oficialmente. La política exterior informó por primera vez la noticia. Ucrania está presionando específicamente a los EE. UU. para que acelere la entrega de dos sistemas nacionales avanzados de misiles tierra-aire que están programados para llegar el próximo mes.
Kyiv también solicitó el C-RAM y el Avenger, un sistema de defensa aérea móvil de corto alcance montado en un vehículo, según el asistente del Congreso.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que están trasladando equipos a Ucrania lo más rápido posible y señalaron que Ucrania ya está utilizando los sistemas existentes para defenderse de los ataques con misiles. Por ejemplo, un video en Twitter mostró al ejército ucraniano derribar un misil de crucero entrante con el sistema de misiles tierra-aire Igla disparado desde el hombro.
Kirby señaló que EE. UU. y los aliados occidentales ya han proporcionado defensas aéreas a Ucrania, incluidos misiles antiaéreos Stinger estadounidenses disparados desde el hombro y un sistema de misiles S-300 de Eslovaquia. Estados Unidos también contrató a Raytheon para construir ocho NASAMS adicionales, dijo Kirby, pero el Pentágono ha dicho que los sistemas tardarán años en llegar.
“Continuaremos trabajando con ellos en necesidades adicionales en el futuro y eso incluiría continuar hablando con ellos sobre capacidades adicionales de defensa aérea”, dijo Kirby. “No tengo ningún otro anuncio que hacer”.
Los legisladores también pidieron el martes que la administración Biden envíe armas más sofisticadas a Kyiv inmediatamente después del aluvión de ataques con misiles rusos. Senador Jim Risch (R-Idaho) instó a Biden a enviar defensas aéreas de mayor alcance y aviones de combate.
“El aluvión de ataques de Putin contra estructuras civiles en Ucrania hoy, incluido un parque infantil y plantas de agua y electricidad, es una prueba de que Rusia es un estado terrorista que comete actos de genocidio”, dijo Risch en un comunicado. “Un mejor armamento y equipamiento de Ucrania ayudará a salvar vidas y le dará a Ucrania la capacidad de terminar esta guerra más rápido. La administración Biden puede y debe hacer más para defender a Ucrania”.
Mientras tanto, el representante Michael McCaul (R-Texas) instó a Occidente a enviar artillería de mayor alcance y sistemas de defensa aérea adicionales.
“Se debe hacer entender a Putin que una escalada tan brutal y los crímenes de guerra no romperán el apoyo de Estados Unidos y del mundo libre a Ucrania”, dijo en un comunicado.
Andrew Desiderio contribuyó a este despacho.
