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A pesar de los hallazgos de un gran estudio europeo que sugiere que los beneficios de las colonoscopias pueden no ser tan sólidos como se pensaba, los médicos en los EE. UU. afirman que las pruebas de detección detectan el cáncer colorrectal y salvan vidas.
El estudio de 10 años, publicado el domingo en el New England Journal of Medicinedescubrió que las colonoscopias reducen el riesgo de cáncer de colon en aproximadamente una quinta parte, muy por debajo de las estimaciones de estudios científicos anteriores. Además, el procedimiento, que generalmente se realiza con un tubo largo y flexible que se inserta en el recto, no ayudó a reducir significativamente el riesgo de muerte por cáncer de colon.
doctores en los estados unidos les preocupa que los resultados del estudio, basados en más de 80 000 hombres y mujeres de 55 a 64 años, puedan suscitar dudas sobre la eficacia de las colonoscopias, que se recomiendan para las personas en los EE. UU. cada 10 años, a partir de los 45 años.
“Me temo que esto hará que muchas personas se pregunten si deben hacerse una prueba de detección del cáncer de colon”, dijo el Dr. Otis Brawley, oncólogo de la Universidad Johns Hopkins y ex director médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Décadas de investigación han demostrado que las pruebas de detección son muy buenas para detectar el cáncer de colon, dijo Brawley.
¿Qué encontró el estudio de colonoscopia?
En el ensayo, que se llevó a cabo en Noruega, Suecia y Polonia, se invitó aleatoriamente a personas a hacerse colonoscopias o recibir atención regular que no incluía exámenes de detección de cáncer de colon. De los que fueron invitados a hacerse colonoscopias, ya sea que las hayan recibido o no, hubo una reducción del 18 % en el desarrollo de la enfermedad y ninguna reducción estadísticamente significativa en la probabilidad de muerte por cáncer de colon.
La colonoscopia solo funciona si realmente la lleva a cabo.
— Dra. Kimmie Ng, Instituto del Cáncer Dana-Farber
Un punto de conflicto importante para los expertos que revisaron los hallazgos del estudio fue que solo el 42% de las personas en el nuevo estudio que fueron invitadas a hacerse colonoscopias en realidad las aceptaron.
Esa fue una “deficiencia grave” del estudio, dijo el Dr. Richard Wender, presidente del Departamento de Medicina Familiar y Salud Comunitaria de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
“Esta es una falla de los ensayos aleatorios de las pruebas de detección del cáncer”, dijo Wender. “Inevitablemente se convierten en pruebas de invitaciones a la pantalla, no en la prueba en sí”.
De hecho, los resultados fueron bastante buenos para las personas del estudio que se sometieron a las colonoscopias: una reducción del 31 % en el riesgo de cáncer de colon y una reducción del 50 % en el riesgo de morir a causa de él, dijeron los expertos.
“Para que una colonoscopia sea efectiva, debe hacérsela”, dijo el Dr. Robin Mendelsohn, codirector del Centro de cáncer colorrectal y gastrointestinal de inicio joven en el Centro de cáncer Memorial Sloan Kettering.
Ng estuvo de acuerdo y dijo: “La colonoscopia solo funciona si realmente la llevas a cabo”.
Los hallazgos del estudio se basaron en un seguimiento de 10 años. Los investigadores del estudio dijeron que planean realizar un análisis adicional a los 15 años.
Con un seguimiento más prolongado, los resultados podrían mostrar una mayor reducción del riesgo de cáncer de colon, dijo Brawley de Johns Hopkins.
No hubo suficiente tiempo de seguimiento en el estudio, dijo Wender, y señaló que a algunos de los pacientes evaluados se les hizo un seguimiento de solo cinco o seis años.
“Gran parte de la eficacia de la colonoscopia proviene de la detección y eliminación de pólipos”, dijo Wender. “Puede tomar más de una década ver los beneficios de mortalidad”.
¿Qué tan bien detectan las colonoscopias el cáncer?
Los expertos en cáncer contactados el lunes dijeron que su recomendación para la detección del cáncer colorrectal sigue siendo la misma: las colonoscopias regulares son clave para prevenir el cáncer de colon y detectarlo temprano.
El estudio europeo se centró en la colonoscopia; Otros exámenes colorrectales incluyen un análisis de sangre en heces no invasivo en el hogar, o prueba inmunoquímica fecaly un flexible sigmoidoscopiaque es un tubo estrecho con una cámara que examina el recto y la parte inferior del colon.
“Todavía es muy importante someterse a exámenes de detección de cáncer de acuerdo con las pautas recomendadas”, dijo la Dra. Kimmie Ng, médica del Instituto del Cáncer Dana-Farber en Boston. “Estas pruebas de detección de cáncer aún pueden potencialmente salvar vidas”.
Anterior los estudios han demostrado que las colonoscopias reducen el riesgo de cáncer colorrectal entre un 40 % y un 69 % y reducen el riesgo de muerte por la enfermedad entre un 29 % y un 88 %, según el estudio.
En los EE. UU., aproximadamente 1 de cada 23 hombres se ven afectados por la enfermedad en tasas similares a las mujeres, aproximadamente 1 de cada 25. Las personas negras en los EE. UU. tienen un 40 % más de probabilidades de morir a causa de la enfermedad que las personas blancas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de dos tercios de los adultos estadounidenses de 50 a 75 años están al día con sus exámenes de detección de cáncer de colon.
¿Cómo podrían diferir los resultados en los EE. UU.?
El estudio tiene limitaciones, sobre todo problemas de calidad, ya que algunos médicos no realizan el procedimiento según los estándares, según los científicos europeos.
Además, Europa no refleja a EE. UU., que es más diverso desde el punto de vista socioeconómico, racial y étnico, dijo el Dr. Arif Kamal, director de pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Numerosos estudios han mostrado diferencias significativas en la salud y la calidad de la atención médica entre los grupos minoritarios raciales y étnicos en los EE. UU., lo que significa que algunos grupos pueden detectar el cáncer de colon a partir de exámenes de detección en tasas más altas que otros.
La detección de alta calidad es fundamental para detectar el cáncer. Otra limitación fue el período de tiempo en que se recopilaron los datos; Los investigadores comenzaron a realizar las pruebas de detección en 2009. Kamal dijo que la tecnología utilizada para realizar colonoscopias ha mejorado “a pasos agigantados desde entonces”.
Las proyecciones funcionan si las obtiene.
Los médicos no recomiendan cambiar las pautas de colonoscopia de EE. UU., pero dijeron que el estudio podría brindar expectativas más realistas sobre el procedimiento.
En los EE. UU., “hemos exagerado los beneficios de la detección del cáncer de colon”, dijo Brawley. “Ahora, dicho esto, eso no significa que no haya ningún beneficio”.
Llamó al impacto potencial del estudio una consecuencia “desafortunada” de los científicos que realizan “ciencia en público”.
Mendelsohn dijo que lo más importante es que los médicos sean honestos y les digan a los pacientes que a veces “no sabemos la respuesta”.
“Tenemos buenos estudios que muestran que la detección del cáncer de colon es efectiva. Tal vez no sea el 80% que pensábamos, pero el 30% sigue siendo una gran diferencia en la vida de alguien”, dijo.
Kamal dijo que el estudio muestra que entre “aquellos que necesitan una prueba de detección y una prueba de detección completa, sus resultados serán mejores”.
Los expertos dijeron que si tiene síntomas que sugieren cáncer colorrectal, debe hacerse una prueba de detección.
Síntomas del cáncer de colon
De acuerdo con la Sociedad Americana del CáncerLos síntomas del cáncer colorrectal incluyen:
- Un cambio en los hábitos intestinales, incluido el estreñimiento o la diarrea que dura más de unos pocos días.
- Sangrado rectal.
- Sangre en las heces.
- Dolor o calambres abdominales.
- Debilidad y fatiga.
- Pérdida de peso sin intentarlo.
