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El Departamento de Trabajo de EE. UU. ha propuesto una regla que dificultaría que las empresas traten a los trabajadores como contratistas independientes, un cambio que se espera sacuda las industrias de transporte, entrega y otras que dependen de trabajadores independientes.
Las acciones de las empresas de conciertos se vieron afectadas por las noticias, con Uber, Lyft y DoorDash cayendo al menos un 10 por ciento.
La propuesta, revelada el martes, exigiría que los trabajadores sean considerados empleados de una empresa, con derecho a más prestaciones y protecciones legales que los contratistas, cuando sean “económicamente dependientes” de la empresa. Podría tener impactos de gran alcance en las ganancias y la contratación de las empresas, los ingresos de los hogares y la calidad de vida de los trabajadores.
El Departamento del Trabajo podría restringir la contratación independiente y dijo que considerará las oportunidades de ganancias o pérdidas de los trabajadores, la permanencia de sus trabajos y el grado de control que una empresa ejerce sobre un trabajador, entre otros factores.
La regla final se espera para el próximo año.
La mayoría de las leyes laborales federales y estatales, como las que exigen un salario mínimo y el pago de horas extras, solo se aplican a los empleados de una empresa. Los empleados pueden costar a las empresas hasta un 30 por ciento más que los contratistas independientes, según sugieren los estudios.
Millones de estadounidenses están trabajando en trabajos temporales y este trabajo se ha vuelto vital para algunos modelos comerciales de transporte, restaurantes, construcción, atención médica y otros.
El secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh, dijo en un comunicado que las empresas a menudo clasifican erróneamente a los trabajadores vulnerables como contratistas independientes.
“La clasificación errónea priva a los trabajadores de sus protecciones laborales federales, incluido su derecho a que se les pague el salario completo ganado legalmente”, dijo Walsh.
La regla es el movimiento más reciente en una batalla políticamente cargada que ha enfrentado a republicanos y empresas contra demócratas y grupos de trabajadores. Reemplazaría una regulación de la administración del expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, que dice que los trabajadores que son dueños de sus propios negocios o tienen la capacidad de trabajar para empresas competidoras, como un conductor que trabaja para Uber y Lyft, pueden ser tratados como contratistas.
La procuradora de trabajo Seema Nanda, la principal funcionaria legal del departamento, dijo el martes que la regla de la era Trump, que era favorecida por los grupos empresariales, estaba fuera de sintonía con décadas de decisiones de los tribunales federales.
La nueva propuesta refleja la orientación legal emitida por la administración del presidente Barack Obama, que fue retirada por el Departamento de Trabajo bajo Trump.
Más de un tercio de los trabajadores estadounidenses, o casi 60 millones de personas, realizaron algún tipo de trabajo independiente en los últimos 12 meses, según mostró una encuesta de diciembre de 2021 realizada por el mercado independiente Upwork.
Grupos que representan a empresas, incluida la Cámara de Comercio de EE. UU., que es el grupo de cabildeo empresarial más grande de EE. UU., la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas, la Federación Nacional de Minoristas y Constructores y Contratistas Asociados se reunieron con funcionarios de la Casa Blanca para presionar por un estándar más favorable a las empresas. .
Esos grupos han dicho que cualquier regla general perjudicaría a los trabajadores que quieren permanecer independientes y tener flexibilidad.
Los grupos de defensa de los trabajadores han dicho que las empresas clasifican cada vez más erróneamente a los empleados como contratistas independientes, lo que priva a los trabajadores de un salario justo y beneficios para aumentar sus ganancias. La mayoría de los beneficios de los trabajadores en los EE. UU., incluido el seguro médico, el pago por enfermedad, la compensación para trabajadores y el seguro de desempleo, están vinculados a una relación laboral.
‘Un golpe claro’
El analista de Wedbush, Dan Ives, dijo en una nota de investigación que la propuesta es “un claro golpe a la economía de los conciertos y una preocupación a corto plazo para empresas como Uber y Lyft”.
“Con los viajes compartidos y otros actores de la economía gig que dependen del modelo comercial del contratista, una clasificación para los empleados esencialmente cambiaría el modelo comercial y causaría algunos cambios estructurales importantes si esto se mantiene”, dijo Ives.
Pero tanto Uber como Lyft descartaron el impacto potencial de la nueva regla y dijeron que podrían prosperar en cualquier escenario.
“La regla propuesta de hoy tiene un enfoque mesurado, esencialmente devolviéndonos a la era de Obama, durante la cual nuestra industria creció exponencialmente”, dijo CR Wooters, jefe de asuntos federales de Uber, en un comunicado.
En una publicación de blog, Lyft dijo que la compañía esperaba este cambio desde el comienzo de la administración del actual presidente Joe Biden. “Es importante destacar que esta regla: no reclasifica a los conductores de Lyft como empleados. No obliga a Lyft a cambiar nuestro modelo de negocio”, dijo la compañía.
Los gigantes de la economía colaborativa han resistido intentos anteriores en los EE. UU. exigir que sus trabajadores sean clasificados como empleados.
En 2020, los votantes de California aprobaron abrumadoramente una propuesta para eximir a los conductores de empresas basadas en aplicaciones de una ley estatal que exige que sean designados como empleados. Uber, Lyft y otras empresas habían gastado 200 millones de dólares en campañas a favor de la propuesta. Sin embargo, un juez anuló la medida de la boleta como inconstitucional el año pasado, iniciando una pelea legal que podría terminar en la Corte Suprema de California.
La propuesta de la administración Biden se publicará formalmente el jueves, dando inicio a un período de comentarios públicos de 45 días.
