Vea el debate del Senado de Georgia desde Savannah a las 7 p. m.

SAVANNAH, Georgia (WSAV) — El viernes, el senador demócrata Raphael Warnock y el aspirante republicano Herschel Walker se reunirán para debate televisado organizado por Nexstar Media Group. el debate es antes de las elecciones de noviembre, en el que los votantes decidirán quién los representará como los principales ejecutivos del estado.

Puede ver el debate dentro de esta historia a partir de las 7 p. m. ET.

El resultado de las elecciones de noviembre es fundamental para ambos partidos en su intento de ganar la mayoría en la Senado, que actualmente está dividido 50-50.

El resultado de Georgia ha cobrado importancia con los candidatos republicanos en Pensilvania, New Hampshire y Arizona que podrían tener un desempeño inferior en las contiendas que el Partido Republicano tenía como objetivo antes de la temporada electoral de 2022.

Eclipsando el debate están los informes recientes de que Walker pagó y alentó un aborto en 2009 por una mujer con la que más tarde tuvo un hijo. Walker ha negado los informes y acusó a la mujer de mentir.

El enfrentamiento de una hora podría obligar a ambos hombres a responder a los ataques, personales y políticos, que han inundado las pantallas de televisión y las redes sociales de los votantes durante meses.

“Raphael Warnock tendrá que responder por qué ha votado el 96% del tiempo con (el presidente) Joe Biden, lo que nos ha dado una inflación récord, todo mientras duplica sus propios ingresos”, dijo el asistente de Walker, Will Kiley, anticipando las ahora familiares afirmaciones de republicanos.

El director de campaña de Warnock, Quentin Fulks, escribió en un memorando que el debate destacará el “patrón de mentiras, comportamiento inquietante y posiciones” de Walker que “prueban que no está listo para representar a Georgia en el Senado de los Estados Unidos”. Sin embargo, Fulks agregó que Warnock destacaría sus casi dos años en el Senado como prueba de que “trabajará con cualquiera para ayudar a la gente de nuestro estado”.

La encuesta le da a Warnock una ligera ventaja

Si bien la carrera sigue reñida, el Senador Warnock aventajaba a Walker por dos puntos según un Encuesta WSAV/Emerson College Polling/The Hill publicada el martes.

La encuesta tenía a Warnock con 48% y Walker con 46, con un 4% aún indeciso. Esos números representan un swing de 4 puntos para el titular demócrata que estaba detrás de Walker por dos puntos en agosto. El apoyo de Warnock está impulsado por mujeres, según la encuesta, con el 51% de las votantes apoyando al senador en comparación con el 42% detrás de Walker.

El debate del viernes llega una semana después de un Informe del New York Times detalló las afirmaciones de una mujer que dice que Walker pagó por su aborto en 2009 y le pidió que se hiciera un segundo en 2011, a lo que ella se negó.

En una breve entrevista con noticias de la nbcWalker dijo que no sabía nada sobre un aborto.

“Lo primero que supe de esto fue cuando un reportero me preguntó sobre un aborto. Y yo digo, ‘No, eso es mentira’. Y luego me preguntaron si pagué por un aborto, y dije: ‘No. No pagué por un aborto’”, dijo Walker a la cadena. “No estoy diciendo que ella tuvo o no tuvo uno (un aborto). Estoy diciendo que no sé nada de eso. No sé.”

Walker ha dicho en el pasado que él apoya la prohibición total del aborto.

Mientras tanto, los políticos pro-Walker anuncios y los partidarios del ex corredor en el Congreso están apuntando a incidentes del pasado de Warnock.

“¿Alguien le ha preguntado a Warnock sobre las acusaciones contra Warnock?” preguntó el gobernador de Florida, Rick Scott, repetidamente pronunciando mal el nombre del titular como “WAR’-nick” después de subir al escenario en una parada de campaña de Walker el martes.

Scott aludió a un incidente de marzo de 2020 en el que la entonces esposa de Warnock, Oulèye Ndoye, le dijo a la policía que él le atropelló el pie con su vehículo.

Los registros policiales indican que los oficiales no encontraron evidencia de que Warnock lo haya hecho. La pareja se divorció antes de la elección de Warnock al Senado y comparten dos hijos pequeños.

Martha Zoller, una popular locutora de radio conservadora que apoya a Walker, ha señalado que el pasado de Warnock es un juego justo, pero se reservó sus críticas más duras para Walker y dijo que “cada vez es más difícil para algunos (republicanos) justificar” votar por su candidato.

En última instancia, dijo, la elección de algunos votantes se reducirá al mismo cálculo que ya han hecho Scott y sus colegas de Washington.

“Si ven a Walker como un tipo que va a votar en contra de Joe Biden y va a reequilibrar el poder en el Senado, entonces seguirán votando por Herschel Walker”, dijo Zoller. “Si creen que ha ido demasiado lejos en su vida personal y no pueden apoyarlo, no votarán o votarán en su contra”.

De acuerdo con las reglas electorales de Georgia, Warnock o Walker deberán obtener más del 50% de los votos para ganar la contienda. Si ninguno de los dos logra mejorar sus números de encuestas recientes, se enfrentarían en una segunda vuelta electoral en diciembre.

¿Quién es Rafael Warnock?

Warnock se convirtió en el primer senador estadounidense negro de Georgia después de ganar una elección especial en 2020 para llenar el mandato no vencido de Senador republicano Johnny Isaksonquien renunció debido a problemas de salud. Isakson murió en diciembre.

El senador novato busca la reelección en un estado cambiante donde los demócratas no tienen garantías de mantener el terreno político que ganaron en 2020.

El senador demócrata una vez más se encuentra bajo los reflectores nacionales como las encuestas muestran una carrera reñida entre él y Walker. Si sigue así el día de las elecciones, la historia podría repetir y forzar una segunda vuelta. Sin embargo, cuando aún faltan semanas para las elecciones, ambas partes esperan que los votantes indecisos finalmente inclinen la contienda a su favor.

En los últimos tres meses, Warnock se ha acercado más de $26 millonesun botín masivo que su campaña apunta como prueba de ímpetu en la recta final.

Quien es ¿Herschel Walker?

Herschel Walker, de 60 años, se presenta a sí mismo como un político que puede salvar las divisiones raciales y culturales de Estados Unidos porque ama a todos y pasa por alto las diferencias.

“No me importa de qué color seas”, dijo recientemente el candidato republicano al Senado de Georgia, que es negro, a una multitud abrumadoramente blanca en el condado de Bartow, al norte de Atlanta. Estados Unidos, dijo, “es un buen lugar”, y agregó que “una forma en que lo hacemos mejor es uniéndonos”.

Sin embargo, la ex estrella del fútbol que llama a todos los georgianos “mi familia” ha defendido un terreno conservador familiar en las fisuras sociales más flagrantes de Estados Unidos, lo que aparentemente contradice sus promesas de unidad.

Walker dice que aquellos que no comparten su visión del país pueden irse. Dice que su oponente, el senador Raphael Warnock, y el Partido Demócrata son los verdaderos proveedores de división. Insiste en que su “despertar” sobre la raza, los derechos de las personas transgénero y otros temas amenaza el poder y la identidad de Estados Unidos.

“Sen. Warnock cree que Estados Unidos es un país malo lleno de gente racista”, dice Walker en un anuncio, haciendo una afirmación basada en el hecho de que Warnock, que también es negro, ha reconocido el racismo institucional durante sus sermones como ministro bautista. “Creo que somos un gran país lleno de gente generosa”, concluye Walker.

Ese enfoque no es sorprendente en un estado controlado durante la mayor parte de su historia por conservadores culturales blancos, y alinea a Walker con muchos republicanos de alto perfil, incluido el expresidente Donald Trump. Pero los argumentos de Walker crean un contraste sorprendente en una contienda en el Senado que presenta a dos hombres negros nacidos en el sur profundo durante o inmediatamente después del movimiento por los derechos civiles.

Walker se convirtió en un nombre familiar en la década de 1980 cuando ganó el Trofeo Heisman mientras estaba en la Universidad de Georgia. Pasó a una carrera condecorada en la NFL con los Dallas Cowboys, ganando los honores de Pro Bowl en años consecutivos antes de ser cambiado a los Minnesota Vikings.

(La Associated Press contribuyó a este informe)