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A medida que avanzan los actos de sabotaje organizacional, no hay nada más flagrante que lo que Jim Irsay infligió en el Potros de Indianápolis esta semana.
No, no te comiste un brownie de hierba. Sí, Jeff Saturday, un analista de ESPN sin experiencia como entrenador a nivel universitario o de la NFL, es el hombre que liderará a los Colts, al menos de manera interina. “Esto es por ocho juegos, con suerte más”, dijo Irsay, el dueño de los Colts, sobre su nuevo entrenador en jefe en el extraña conferencia de prensa introductoria para el sábado.
Es un movimiento sin precedentes. La última vez que una franquicia de fútbol profesional entregó las llaves a un entrenador sin experiencia, los Beatles aún no habían lanzado un disco, la casa estadounidense promedio costaba 12.000 dólares y el gobierno comunista de la República Democrática Alemana aún no había comenzado. construcción en el Muro de Berlín.
Por lo que cualquiera puede decir, la única calificación de Saturday para el trabajo es que es el amigo de Irsay; un guiño a una época en la que los Colts eran contendientes perennes.
Solo un problema: Saturday no tiene idea de lo que está haciendo. Su única experiencia como entrenador: guiar a una escuela secundaria privada en Georgia a un récord de 55% de victorias y derrotas. Eso no molesta a Irsay. Lo excita. “Me alegro de que no tenga NFL experiencia”, dijo Irsay el lunes por la noche. “Me alegro de que no haya aprendido el miedo que hay en esta liga. Porque es duro para todos nuestros entrenadores. Tienen miedo.
Irsay también soltó análisis y el tipo de entrenadores que actualmente pueblan la liga para justificar la contratación del sábado. Su mensaje fue claro: Todas las personas que no son mis amigos son cobardes… o nerds… o cobardes nerds.
Para agregar más insultos, los Colts ficharon a Parks Frazier, de 30 años, la respuesta de Indy a dwight schruteser el llamador de jugadas ofensivas del equipo. Frazier no ha dirigido una posición, coordinado una unidad o llamado jugadas en su carrera de seis años. Es ex asistente personal del ex entrenador Frank Reich y ex asistente del entrenador en jefe.
Son movimientos que una vez más plantean dudas sobre las prácticas de contratación de la NFL, particularmente a raíz de Demanda de Brian Floresque acusó a la liga de marginar a los candidatos de minorías a favor de candidatos blancos menos calificados y de realizar entrevistas ‘falsas’. La cita del sábado ahora servirá como pruebas A, B y C.
es una bofetada para todos los entrenadores de por vida, independientemente del color. Ya sabes cuáles: los entrenadores que duermen en la oficina para tratar de averiguar qué están haciendo los Miami Dolphins en el tercer intento (lanzándoselo a Tyreek Hill); que se pierden el recital de baile de sus hijos para trazar las complejidades de las presiones de zona de los Pittsburgh Steelers; que se preocupan demasiado por este deporte tonto, hasta un grado casi patológico. Extrañan esos momentos, encienden esos Red Bulls con la esperanza de que 10 minutos más signifique que encontrarán una ventaja.
Irsay descartó todo eso. Saber cómo. Conocimiento. Experiencia. Mérito. No significan nada. Puede saltarse la cola siempre que tenga una mandíbula fuerte, una personalidad fogosa y el número de teléfono del propietario.
Una etiqueta interina puede servir como la entrevista de trabajo ideal para un puesto de tiempo completo, particularmente uno con un equipo en una mala división con una lista talentosa y una vida útil de ocho juegos. Esas posiciones a menudo funcionan contra candidatos minoritarios o mayores – pero siguen siendo uno de los pocos casos en que tales entrenadores tienen una oportunidad.
Irsay, debe tenerse en cuenta, no es el primero en intentar lograr este tipo de movimiento. A principios de este año, los abogados asustaron a los Houston Texans lejos de contratar a Josh McCown, un mariscal de campo oficial sin experiencia como entrenador en las filas universitarias o profesionales. McCown encabezaba la lista de los Texans antes de la demanda de Flores aplastó el alquiler. Los Texans recurrieron a Lovie Smith para salvar las apariencias, aunque McCown esperaba estar en la carrera por puestos en el próximo ciclo.
Tal vez el sábado resulte ser una elección inspirada. En el punto medio de una temporada, cuando parece que un equipo se ha rendido, tal vez tenga sentido reclutar a una personalidad alegre que sangra los colores del equipo. Además, el mayor problema de Indy ha sido su línea ofensiva, un grupo al que asigna más espacio bajo el tope salarial que cualquier otro equipo de la liga, y Saturday fue uno de los mejores centros de su era. Es legendario por su comprensión de las protecciones, por lo que tal vez pueda ayudar a solucionar algunas de esas preocupaciones.
Tal vez, solo tal vez, el sábado podría ser la respuesta de la NFL a Steve Kerr, quien dejó la televisión por la banca en Golden State y ayudó a marcar el comienzo de una nueva dinastía de la NBA.
Pero eso se siente como examinar los escombros para tratar de encontrar una explicación que encaje. Desplazar a Gus Bradley o John Fox (dos ex entrenadores en jefe) o Bubba Ventrone (un candidato en ascenso para otros puestos importantes) al puesto de entrenador en jefe mientras se reclutaba el sábado desde el estudio de ESPN para ayudar con los problemas de la línea ofensiva habría sido más sensato. ¿O qué hay de Reggie Wayne, otro recuerdo de los días de gloria de Manning y Dungy? Wayne también está en el anillo de honor de los Colts. Como actual entrenador de receptores abiertos, está más calificado que el sábado.
La forma alternativa de ver esto es que los Colts están inmersos en una carrera hacia el abismo.
La prioridad número 1 de Irsay es resolver la situación del mariscal de campo a largo plazo del equipo, con la franquicia aún tambaleándose por las réplicas de La jubilación anticipada de Andrew Luck. La mejor manera de hacerlo es asegurarse de que lleguen lo más alto posible en la junta de draft del próximo año. A través de ese prisma, contratar a alguien sin idea sobre el trabajo puede proporcionar a Irsay un comandante de tanque del más alto nivel. Si tienes la intención perder, alguien que no sabe lo que hace puede ser el candidato más calificado.
Al menos deberíamos considerar la posibilidad de que el sábado sea bueno en esto, y ¿qué significaría eso para la liga y su estructura de contratación? Por lo menos, abriría la idea de lo que significa ser el entrenador “principal” de una franquicia de la NFL. Quizá no necesite ser un asistente esquemático involucrado en las minucias del día a día. Tal vez el tipo de CEO, que establece el mensaje, delega y se enfoca en cosas como organizar el programa de viaje del equipo, volverá a estar de moda.
¿Por qué detenerse en eso? ¿Es necesario ser entrenador de fútbol si el entrenamiento real es secundario al papel de director ejecutivo o inspirador? ¿Algún equipo comunicarse con Condoleezza Rice nuevamente? ¿Jeff Bezos se nombrará a sí mismo propietario/HC de la Washington Primes recién acuñados? ¿Por qué incluso tener a alguien en la parte superior? ¿Qué pasaría si hubiera un consejo de liderazgo que decidiera las cosas por consenso?
La NFL trabajó duro durante la temporada baja para tratar de restaurar la fe en su proceso de contratación luego de la demanda de Flores. Se llevó a cabo un programa inaugural de Acelerador de Entrenadores y Oficinas Frontales, diseñado para reunir a entrenadores y ejecutivos de oficinas centrales jóvenes, minoritarios y pasados por alto en la misma sala que los dueños de la liga, con la esperanza de derribar algunos de los muros de “a quién conoces”.
Fue considerado un éxito por los asistentes. “Una cosa que creo que hizo fue desmitificar al candidato diverso, citar/no citar, y destacar quiénes somos como personas y la plenitud del individuo real”, dijo el gerente general asistente de los Browns, Glenn Cook.
Fue una iniciativa inteligente. La NFL reconoció la real problema en su cultura de contratación: los propietarios por defecto personas que conocen o con las que se sienten cómodos. El nepotismo sigue siendo un fuerza motriz detrás de las contrataciones. En lugar de agregar más legislación a la Regla Rooney (una regla que ha sido enmendada constantemente), la liga trató de comprimir la distancia entre sus dueños y entrenadores.
La última prueba de estrés para la iniciativa sería el próximo ciclo de contratación, para ver si alguna nueva relación forjada en la cumbre le daría a un candidato previamente pasado por alto la misma oportunidad en el proceso de entrevista.
Irsay incendió ese buen trabajo con una llamada telefónica. La contratación del sábado sirve como otro recordatorio de que llegar a uno de los 32 trabajos más codiciados en el fútbol tiene poco que ver con lo que sabes y se trata más de los amigos que hiciste en el camino: algunos cócteles y canapés no pueden anular las relaciones construidas a lo largo de los años.
“No tengo una noción preconcebida de que seré algo espectacular”, dijo Saturday cuando se le preguntó sobre su falta de calificaciones para el trabajo. Otros entrenadores esperarán que no lo sea, y la oficina de la liga esperará que Irsay no haya iniciado una tendencia.
