Herschel Walker, Warnock en la segunda vuelta para el escaño en el Senado de Georgia

El estado sureño de Georgia, campo de batalla, se encamina, una vez más, a una elección de segunda vuelta en el Senado amargamente disputada, ya que los resultados muestran que el senador demócrata Raphael Warnock supera por poco a su retador republicano, Herschel Walker, según funcionarios electorales estatales. Ninguno de los candidatos está en camino de obtener el 50 % de los votos generales en las elecciones que incluyeron al libertario Chase Oliver.

Warnock y Walker ahora están listos para enfrentarse en una segunda vuelta el 6 de diciembre, menos de dos años después de que Warnock se convirtiera en el primer senador negro de Georgia en una segunda vuelta intensa y seguida a nivel nacional que fue una de las dos contiendas que determinaron el control del Senado. En ese entonces, Warnock era parte de una ola azul histórica que hizo que los votantes de este bastión tradicionalmente conservador eligieran al presidente Biden y a dos senadores demócratas.

Ahora, como entonces, el control político del Senado pende de un hilo. El miércoles, los republicanos tenían una ventaja de 49 a 48 en la batalla por el control del Senado, con carreras en Arizona y Nevada aún por decidir.

En un breve discurso a los seguidores el martes por la noche en un hotel en los suburbios del norte de Atlanta, Walker hizo referencia a “Talladega Nights”, la película protagonizada por Will Ferrell: “Soy como Ricky Bobby: no vengo a perder”.

Justo antes de la medianoche, Warnock les dijo a los seguidores reunidos en el salón de baile de un hotel en el centro de Atlanta que la carrera estaba demasiado reñida y les pidió que esperaran un poco más.

“Sabemos cuánto está en juego en esta elección”, dijo. “Te voy a decir lo que le digo a mi iglesia todos los domingos: mantén la fe y sigue mirando hacia arriba”.

Antes de las 2 am, Warnock reapareció para decirle a una multitud más pequeña que aún no estaba seguro de cuándo terminaría el viaje.

“Entiendo que a estas horas de la noche puede que estés cansado. Puede que esté un poco cansado”, dijo. “Pero ya sea más tarde esta noche, mañana o dentro de cuatro semanas, escucharemos a la gente de Georgia”.

El miércoles, los gerentes de las dos campañas perdieron poco tiempo en acudir a las redes sociales para criticar las deficiencias de sus oponentes.

El director de campaña de Warnock, Quentin Folks, señaló en Twitter que Walker “significativamente por debajo del rendimiento” obteniendo 200,000 votos menos que el gobernador Brian Kemp y menos que cualquier otro republicano estatal en la boleta electoral.

Su homólogo, el director de campaña de Walker, Scott Paradise, sugirió a su vez, que Warnock no había sabido aprovechar al máximo sus ventajas: “Más del 50 % de los georgianos votaron en contra del titular que gastó más de 100 millones de dólares”.

Este año, el La carrera por el Senado de Georgia puso a prueba la lealtad republicana a un candidato problemático, Walker, una ex estrella del fútbol, ​​tiene un historial de mentiras y embellecimientos, en medio de señales preelectorales de desilusión de los votantes con Biden y el Partido Demócrata.

A lo largo de la campaña, los demócratas esperaban que la inexperiencia política de Walker, junto con su propensión a cometer errores y afirmaciones falsas, lo convirtieran en una responsabilidad que impediría que los republicanos reclamaran este escaño fundamental en el campo de batalla. La campaña del corredor de la Universidad de Georgia ganador del Trofeo Heisman, estrella de la NFL y empresario multimillonario se vio sacudida por múltiples escándalos y acusaciones de que alentó y pagó para que varias mujeres interrumpieran sus embarazos, a pesar de su apoyo a la prohibición nacional del aborto.

Walker, quien fue respaldado por el expresidente Trump, también embelleció y mintió sobre su historial, afirmando falsamente que trabajaba para las fuerzas del orden público y alardeando de que estaba “en el 1% superior” de su clase de graduados universitarios aunque no se graduó.

En los días de cierre de la campaña, Warnock, quien continúa sirviendo como pastor principal en la antigua iglesia del reverendo Martin Luther King Jr.Ebenezer Baptist, atacó a Walker como un “mentiroso patológico”.

“Este es un hombre que miente sobre los hechos más básicos de su vida”, dijo Warnock en un mitin con el expresidente Obama. “Walker no está listo. … No solo no está listo. No está en forma.

La ex estrella del fútbol de Georgia, Herschel Walker, habla en un mitin de campaña.

(Akili-Casundria Ramsess / Associated Press)

Las encuestas mostraron que Walker iba a la zaga en los meses previos al día de las elecciones, pero luego cerró la brecha en el tramo final de la carrera. Su actuación en su único debate con Warnock, a mediados de octubre, transcurrió sin mayores errores. Walker vinculó repetidamente a Warnock con Biden y sacó a relucir los temas de la inflación, la inmigración y el crimen.

En uno de los últimos anuncios de televisión de Walker, su campaña acusó a Biden y Warnock de “cambiar radicalmente a Estados Unidos”, llevando al país a la recesión, abriendo sus fronteras, desfinanciando a la policía y enseñando a los niños a odiar a Estados Unidos. “No bajo mi vigilancia”, dijo Walker.

Warnock y Walker trabajaron para impulsar la participación entre su base y atraer a votantes más moderados en los suburbios que se inclinaban por los republicanos pero que Trump rechazó y votaron por los demócratas en el último ciclo electoral. También trabajaron para cortejar a los hombres negros, un segmento tradicional del bloque de votantes demócratas con el que los republicanos han hecho incursiones graduales en Georgia en los últimos años. En los últimos meses, la campaña de Walker sacó a relucir los problemas de la guerra cultural, emitiendo anuncios de radio y enviando correos dirigidos a los hombres negros con acusaciones de que Warnock y los demócratas querían permitir que los niños practicaran deportes para niñas.

Más de 2,5 millones de votantes de Georgia votaron de forma anticipada, una participación sin precedentes para una elección intermedia.

Lo reñido de la contienda no fue tanto una señal de la debilidad de la campaña de Warnock como una indicación de que Georgia todavía se inclinaba hacia el rojo, dijo Fredrick Hicks, un estratega político demócrata con sede en Atlanta.

“Históricamente hablando, es un pequeño milagro que un demócrata negro venciera a un republicano blanco el año pasado y que estuviera cerca de ganar este año”, dijo Hicks. “Esto sigue siendo Georgia”.