El huracán Nicole derriba casas en el área de Daytona Beach en el océano

DAYTONA BEACH — Las autoridades del condado de Volusia advirtieron el jueves que el huracán Nicole dejó a las comunidades costeras como campos minados de casas inestables y rascacielos, muelles y paseos marítimos debilitados y grandes escombros en el oleaje del océano.

“En este momento, la playa es el lugar más peligroso para estar en el condado”, dijo Tammy Malphurs, subdirectora de seguridad de la playa de Volusia.

El personal y los contratistas del condado continúan evaluando docenas de edificios frente a la playa en busca de daños por lo que varias autoridades de Volusia describieron como una devastación de tormenta sin precedentes. Gran parte de la destrucción ocurrió a lo largo de la costa atlántica, desde Daytona Beach y al sur hasta Wilbur-by-the-Sea.

“Hay algunos edificios que se han derrumbado parcialmente y algunos necesitan una inspección de ingeniería. Es generalizado”, dijo el portavoz del condado, Kevin Captain.

El jueves por la noche, el condado dijo que había identificado 49 viviendas dañadas que consideró inseguras, incluidos 24 hoteles y condominios, y al menos 25 viviendas unifamiliares en Wilbur-by-the-Sea.

La Oficina del Sheriff del Condado de Volusia pasó parte del jueves evacuando a personas de condominios a lo largo del Océano Atlántico después de que varias casas costeras se derrumbaran en el océano después de perder sus diques por el oleaje.

La oficina del alguacil tuiteó que estaba evacuando a los residentes de los condominios Tower Grande de 16 pisos en 2055 S. Atlantic Ave. en Daytona Beach Shores debido a las condiciones inseguras allí después de que colapsó el malecón de la propiedad. Al igual que otros condominios de gran altura en riesgo, los malecones se dañaron o fueron arrastrados por el agua cuando el huracán Ian azotó el área a fines de septiembre.

“Múltiples casas costeras en Wilbur-by-the-Sea se han derrumbado y varias otras propiedades están en riesgo inminente”, dijo el alguacil del condado de Volusia, Mike Chitwood, en un mensaje en las redes sociales. En el área de Daytona Beach, la mayoría de los puentes hacia la playa se cerraron para todo el personal, excepto para el esencial, y se estableció un toque de queda, dijo.

Wilbur-by-the-Sea es una comunidad no incorporada en una isla de barrera con solo casas frente al mar. Al lado, en Daytona Beach Shores, una franja de condominios de gran altura fue evacuada antes de que Nicole tocara tierra porque sus diques se habían derrumbado y la playa había sido arrastrada en su mayor parte.

Las evaluaciones iniciales de daños mostraron cómo Nicole dejó varias propiedades frente al mar tambaleándose sobre el agua. La Oficina del Sheriff de Volusia publicó una foto de una casa donde la erosión había socavado el suelo hasta la pared principal que daba al océano. Una plataforma cubierta por un techo sobresalía sobre la pendiente erosionada apoyada sobre vigas estrechas.

Krista Dowling Goodrich, quien administra 130 casas de alquiler en Daytona Beach Shores como directora de ventas y marketing de Salty Dog Vacations, vio desaparecer la playa detrás de algunas de las propiedades mientras se realizaban las evacuaciones justo antes de la tormenta. Ella estaba tratando de llegar a la escena el jueves por la mañana para ver cómo les iba.

“Mientras estábamos allí, todo el patio trasero comenzó a colapsar en el océano. Llegó hasta la casa”, dijo. El agua también comprometió la tierra restante entre una hilera de altos edificios de condominios cercanos, dijo.

En Daytona Beach Shores, donde el edificio Beach Safety Ocean Rescue de la ciudad se derrumbó sobre la franja restante de arena, los funcionarios consideraron inseguros varios edificios residenciales costeros de varios pisos y fueron de puerta en puerta diciéndoles a las personas que tomaran sus posesiones y se fueran.

“Estos eran los rascacielos altos. Entonces, las personas que no se iban, las obligaban físicamente a salir porque no es seguro”, dijo Goodrich. “Estoy preocupado por la infraestructura del área en este momento porque una vez que se eliminen los diques, no van a dejar que la gente vuelva a entrar… habrá mucha gente desplazada por un tiempo”.

El administrador del condado de Volusia, George Recktenwald, dijo que los edificios en sus exteriores pueden revelar poco o ningún daño, pero podría haber daños en los cimientos subyacentes.

“El daño estructural a lo largo de nuestra costa no tiene precedentes”, dijo Recktenwald. “Va a ser un largo camino hacia la recuperación”.

Las autoridades habían advertido que la marejada ciclónica de Nicole podría erosionar aún más muchas playas. El raro huracán de noviembre llevó a las autoridades a cerrar aeropuertos y parques temáticos y ordenar evacuaciones.

Los funcionarios de Volusia inicialmente dijeron que los puentes a las comunidades costeras estaban cerrados para las inspecciones de seguridad del Departamento de Transporte del estado. Dijeron más tarde el miércoles que los puentes permanecerán cerrados para limitar el tráfico al mantener fuera a todo el personal excepto al esencial y a algunos residentes.

Pero varios puentes quedaron inaccesibles debido a las inundaciones en sus bases, incluido el gran puente International Speedway Boulevard.

El puente de Main Street también quedó cortado por las inundaciones que se elevaban desde el río Halifax.

Scott Weidman, un residente de 16 años de una casa en Fairview Avenue al oeste del puente Main Street, dijo que las inundaciones de Nicole fueron mucho peores que las del huracán Ian. Dijo que los fuertes y persistentes vientos terrestres mantenían al Halifax hinchado incluso durante la marea baja.

“El río debería estar saliendo pero sigue entrando”, dijo Weidman.

Al norte de Volusia, en el condado de Flagler, no se trataba de viviendas arrastradas por las altas olas, sino de una carretera principal.

“Parte de A1A está cerrada en Flagler Beach porque la carretera se está derrumbando debido a las olas de #TormentaTropicalNicole”, tuiteó la Oficina del Sheriff de Flagler. “Esta es solo una de las razones por las que le recomendamos que se mantenga alejado de la isla barrera hasta que la tormenta haya pasado”.

Nicole también causó grandes problemas más al norte de San Agustín, con parte del área histórica de la ciudad a lo largo del río Matanzas inundada.

“La ciudad se está inundando a un ritmo acelerado y el ‘Puente de los Leones’ está cerrado”, compartió el departamento de policía de la ciudad en las redes sociales. “Por favor, evite conducir si es posible. Hay varios caminos que están intransitables y cerrados, más que las áreas inundadas habituales”.

Al sur, en Cocoa Beach, en el condado de Brevard, el muelle de Cocoa Beach desafió casi 24 horas de fuertes olas y vientos que arrancaron toldos, materiales para techos y algunos revestimientos de edificios, pero dejaron la estructura en pie sobre un laberinto de muelles.

Nicole tocó tierra como huracán de categoría 1 alrededor de las 3 am del jueves cerca de Vero Beach, pero no causó daños significativos allí ni en el vecino condado de Brevard.

Estos son los 24 hoteles y condominios que el condado de Volusia ha declarado inseguros y ha ordenado su evacuación:

• Condominio Sanibel, 3799 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (11 pisos)
• Flamingo Inn, 2011 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (tres pisos)
• Castaways Beach Resort, 2043 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (siete pisos)
• Condominio OPUS, 2071 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (11 pisos)
• Towers Grande, 2055 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (15 pisos)
• Hawaiian Inn, 2301 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (cinco pisos)
• Ocean Court, 2315 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (dos pisos)
• Sand and Surf, 2535 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (dos pisos)
• Sherwin Condo, 2555 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (19 pisos)
• Condominio St. Kitts, 2855 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (seis pisos)
• Tropic Shores Resort, 3111 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (11 pisos)
• South Shore Motel, 3225 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (tres pisos)
• Holiday Inn Express, 3301 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (11 pisos)
• Twin Towers North, 3311 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (18 pisos)
• Twin Towers South, 3315 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (18 pisos)
• Condominio Grande Coquina, 3333 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (22 pisos)
• Marabella Condo, 3343 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (siete pisos)
• Pirate’s Cove, 3501 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (siete pisos)
• White Surf Condo, 3555 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (siete pisos)
• Curran Shores North, 3615 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (dos pisos)
• Sunglow Resort, 3647 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (10 pisos)
• Dimucci Tower 14, 3797 S. Atlantic Ave., Daytona Beach Shores (siete pisos)
• Condominios Sea Coast Gardens II, 4151 S. Atlantic Ave., New Smyrna Beach (cinco pisos)
• Los dos edificios frente al mar del este de Las Brisas Condominiums, 3001 S. Atlantic Ave. (tres pisos)

Kevin Spear y Roger Simmons del personal de Sentinel, y Terry Spencer y Freida Frisaro de Associated Press contribuyeron a este informe.